انطلقت Bentley Motorsport في حملة سباقات بارزة هذا العام، وذلك عند انخراطها للمرّة الخامسة بتاريخها في المنافسات القوية التي ستميّز سباق "باثورست 12 ساعة" (Bathurst 12 Hour) الأسترالي الذي يشكّل السباق الافتتاحي للموسم الجديد.
كانت الجولة الافتتاحية لتحدّي GT إنتركونتيننتال (IGTC) الظهور التنافسي الأول للجيل الثاني من سيارة Continental GT3 خلال السنة المئة الأولى لعلامة Bentley التجارية. ويعود الفريق البريطاني إلى حلبة ’ماونت بانوراما‘ كثيرة التحدّيات مع ثقة عالية بقدرته على المنافسة للفوز باللقب في بطولات GT لهذا العام، وذلك بعد موسم قوي من التطويرات خلال العام 2018.
حول هذا الموضوع، قال برايان غوش، مدير قسم Motorsport في Bentley"تمحورت مهمّة مؤسّس الشركة والتر أوين بنتلي حول ’صنع سيارة جيدة، سيارة سريعة، ونحن نسير قدُماً بهذه الميزة مع سيارة Continental GT3 بعد سنة أولى مشجّعة من الأعمال التطويرية لها. وأضاف: "إن سباق ’باثورست 12 ساعة‘ لا يُعتبَر واحداً من أكثر سباقات السيارات تشويقاً في العالم فحسب، بل يفرض أكثر الاختبارات قساوة في مجال السباقات. والجميع في الفريق يتطلّعون لمواجهة التحدّي مجدّداً واللقاء مع قاعدة مشجّعينا المميّزين في أستراليا."
قاد السيارة رقم 107 السائق البريطاني ستيفن كاين الذي اعتلى منصّة التتويج مرّتين في سباق ’باثورست 12 ساعة‘، وذلك إلى جانب زميليه في الفريق النيوزيلندي جوردان بيبير والفرنسي يولس غونون. أما السيارة الشقيقة رقم 108 فسيقودها سائقو Bentley منذ فترة طويلة وهم الإسباني آندي سوشيك والبلجيكي ماكسيم سولي بالإضافة إلى فينس أبريل من موناكو.
يشار إلى أن حلبة ’باثورست‘ الواقعة في مقاطعة نيو ساوث وايلز الأسترالية تضم 23 منعطفاً قوياً وتمتد لمسافة 6.2 كيلومتر وهي تُعدّ واحدة من بين الأصعب في العالم بفضل ما تتميّز به من سرعة عالية وممرّات جبلية ضيّقة وتضاريس مرتفعة تصعّب الرؤية وتغيّرات حادّة بالارتفاعات. ويتطلّب السباق التزاماً كاملاً في جميع الأوقات على مختلف أجزاء الحلبة التي تتحوّل إلى طريق عام بعد انتهاء المنافسات، بينما يُعتبَر مسار ’كونرود سترايت، (Conrod Straight) – حيث تستطيع سيارة Continental GT3 الوصول إلى سرعة قدرها 170 ميل/الساعة (270 كلم/ساعة) – من بين أطول المسارات الموافق عليها في عالم رياضة السيارات.
تعليقات السائقين:
قال ستيفن كاين، سائق السيارة رقم 107: "يشرّفني التمكّن من تمثيل Bentley في سنتها المئة، وبعد موسم اقتربنا فيه كثيراً من الفوز في 2018، أشعر بأنه يمكننا تتويج كل الجهد الكبير الذي قمنا به منذ العام الماضي وتحقيق الفوز هذا الموسم. لقد خطت سيارة Continental GT3 خطوة إضافية للأمام خلال فصل الشتاء مرتكزة على التقدّم الذي حقّقناه مع الجيل الثاني من السيارة. ومع المجيء إلى باثورست، لدي هدف شخصي سأسعى لتحقيقه في هذا المكان، خاصّة وأني أنهيت السباق مرّتين في المركز الثالث وتربّعت في الصدارة العام الماضي، وبالتالي أرغب فعلاً بتحقيق الفوز خلال عطلة نهاية الأسبوع القادمة."
قصص شهيرة
أما آندي سوشيك، سائق السيارة رقم 108، فقال: "كانت Bentley Continental GT3 من الجيل الثاني قريبة جداً من تسجيل فوزها الأول منذ فترة للآن. فسيارتنا الشقيقة تصدّرت سباق ’بول ريتشارد 1000 كلم‘ (Paul Ricard 1000kms) قبل أن تحلّ في المركز الثاني بنهاية المنافسة، ثم تصدّرت كلتا السيارتان في سباق ’سبا-فرنكورشون 24 ساعة‘ (Spa-Francorchamps 24 Hours) حيث سيطرتا بقوّة على معظم مجريات السباق قبل أن يواجهنا بعض الحظ العاثر. هذه الرياضة تمتاز عادة بصنع قصص شهيرة، لذلك نأمل أن يتحقّق هذا معنا في العام المئة لشركة Bentley!"
