بدأ استخدام تقنية السلامة الكامنة في سيارات "مرسيدس بنز" حيث طورتها منذ العام 1967، وجرى استخدامها بشكل قياسي منذ عقد الثمانينيات من القرن الماضي.
ويقصد بالسلامة الكامنة استخدام الوسادات الهوائية التي تنطلق في السيارة عندما يقوم اثنان من المستشعرات، التي تعمل بشكل مستقل عن بعضهما البعض، بالإبلاغ عن حدوث تصادم بالسيارة ويتم تأكيد هذا البلاغ.
وعندئذ يحدث انفجار مقصود يتم التحكم فيه، حيث يقوم مولد الغاز بنفخ الكيس الهوائي خلال أقل من الثانية لتفادي حدوث الاصطدام.
ويقوم النظام الإلكتروني للوسادة الهوائية بإطلاق زر الانفجار، الذي يقوم بتحويل مركب أزيد الصوديوم إلى غاز النتروجين. ويندفع هذا الغاز في الوسادة الهوائية بسرعة البرق، وذلك لحماية الركاب من التعرض لإصابات في الرأس والجزء العلوي من الجسم، أو يحد من شدة هذه الإصابات، وغالبا ما تحتوي السيارة الحديثة على وسادة هوائية واحدة عند مسند رأس السائق في الكرسي الأمامي.
