تعرّف إشارة المرور الضوئية المنتشرة حول العالم بأنها جهاز يوضع على تقاطعات الطرق، وفي أماكن مرور المشاة، والهدف منها تنظيم حركة السير وحركة المرور بشكل آمن، وتضيء جميع إشارات المرور باللونين الأحمر والأخضر، ويعطي اللون الأول الأمر لتوقف المرور والثاني السماح به. ويمزج اللون الأحمر بالبرتقالي والأخضر بالأزرق لتسهيل تمييزها من المصابين بعمى الألوان الذين لا يستطيعون التفريق بين اللونين الأحمر والأخضر.
أول إشارة مرور نصبت في لندن بالقرب من مبنى البرلمان البريطاني
نصبت الإشارة الضوئية البدائية الأولى للمرور يوم 10 ديسمبر/كانون الأول 1868 في لندن بالقرب من مبنى البرلمان البريطاني، وكانت شبيهة بإشارات المرور المنصوبة على السكك الحديدية، حيث كانت عبارة عن عمود به إشارتان على شكل سهمين. مع العلم بأن مصمم تلك الإشارة كان مختصاً في إشارات السكك الحديدية، بحسب ما جاء في موقع "روسيا اليوم".
5 أغسطس/آب عيد عالمي لإشارة المرور
أما إشارة المرور الضوئية الحقيقية الكاملة، فنصبت في مدينة كليفلاند الأمريكية يوم 5 أغسطس/آب عام 1914، وتميزت بوجود الضوء الأحمر والضوء الأخضراللذين تحكم فيهما شرطي من كشك خاص.
أما إشارة المرور الضوئية الأولى في الاتحاد السوفيتي، فنصبت في لينينغراد (سان بطرسبورغ حالياً) في تقاطع أكبر جادتين في المدينة، وذلك يوم 15 يناير/كانون الثاني عام 1930، وبعد ذلك بأقل من سنة بقليل نصبت مثلها في موسكو يوم 30 ديسمبر/كانون الأول عام 1930 في تقاطع طريقين في مركز العاصمة الروسية.
